De Franse steden zijn ’s avonds soms nog mooier dan overdag, vooral wanneer de feestdagen in aantocht zijn. Want dan worden ze, zeker in Frankrijk, uitbundig met kerstverlichting versierd. Hieronder maakten we een selectie van tien Franse steden die in de decembermaand in de spotlights worden gezet.
Lyon
Elk jaar wedijvert Lyon in december met Parijs om de titel van Lichtstad. Het Fête des Lumières is daar ontstaan uit een traditie waarbij de inwoners van Lyon sinds 8 december 1852 jaarlijks werden uitgenodigd om een kaarsje voor de ramen te zetten. Sinds 1999 is dit uitgegroeid tot een artistieke happening van formaat. Begin december komen de meest getalenteerde lichtontwerpers, videokunstenaars, grafische vormgevers en beeldende kunstenaars bij elkaar om vier dagen en nachten lang de stad te versieren met unieke en verrassende lichtinstallaties. In 2024 vindt het Fête des Lumières voor de 25ste keer (een jubileumeditie dus) plaats van 5 tot en met 8 december.
Meer van Annecy
15 november 2024 tot en met 4 januari 2025
Om het jaar feestelijk af te sluiten wordt het Château de Menthon-Saint-Bernard, dat uitkijkt op het meer van Annecy en de Alpen, omgetoverd tot het kasteel van de Kerstman. De gevel wordt dan verlicht en de fonkelende kerstboom die wordt opgetuigd laat vele kinderogen stralen. In het kasteel worden allerlei activiteiten georganiseerd, zoals een workshop kerstballen, kronen, lantaarns of onderzetters maken. Er is een ijsbaan en er zijn rondleidingen met kerstverhalen, concerten, kindervoorstellingen en een ambachtelijke kerstmarkt. Daarnaast kunnen kinderen van 8 tot 12 jaar in groepjes van 3 tot 5 personen meedoen aan schatzoekertje. Kortom, er is genoeg te beleven voor iedereen!
Het kasteel van de Kerstman in Menthon-Saint-Bernard, vlak bij Annecy
Nancy
22 november 2024 tot en met 5 januari 2025
De Place Stanislas in Nancy, een van de mooiste pleinen van Europa, staat sinds 1983 op de werelderfgoedlijst van Unesco. Van 22 november 2024 t/m 5 januari 2025 wordt op de monumentale gevels rond het plein elke avond de Legende van Sint-Nicolaas, de beschermheilige van Lotharingen, in beeld gebracht. Een tien minuten durende voorstelling die leuk is voor alle leeftijden.
Het thema van dit jaar is de 'Verbeelding van de toekomst', wat terug te zien zal zijn in de optocht, op de ambachtelijke kerstmarkt en de talerijk (kinder)activiteiten.
Elzas en Lorraine
Angers
28 november 2024 t/m 5 januari 2025
Elk jaar is het weer een verrassing hoe de kerstverlichting in het centrum van Angers eruit zal zien. Begin december is het dan zover: op die dag komt de Kerstman per koets aan in de Jardin du Mail, waar de burgemeester hem de sleutels van de stad overhandigt. Vanaf dat moment wordt Angers getooid met de prachtigste kerstversieringen. Iedereen kijkt reikhalzend uit naar de kleurrijke projecties op de gevel van de Cathédrale Saint-Maurice, een meesterwerk van de gotische bouwstijl van de Anjou. Een kerstdorp met het huis van de Kerstman, workshops met zijn kersthulpjes, een kerstmarkt, ambachtslieden en miniboerderijen van jonge boeren, er is van alles te doen om samen met je gezin in de kerstsfeer te komen.
Rennes
30 november 2024 t/m 5 januari 2025
De hoofdstad van Bretagne was een van de eerste steden die de gevels van de mooiste monumenten voor beeldverhalen gebruikte. Als pionier op het gebied van videomapping biedt Rennes dit jaar weer een nieuwe show waarbij prachtige videobeelden worden geprojecteerd op de gevel van het stadhuis. Die wordt voor de gelegenheid omgetoverd tot ‘La Liste de mes Envies’.
De straten en pleinen van Rennes, zoals de Place Saint-Germain, worden eveneens schitterend verlicht en er wordt een optocht met lichtjes gehouden. Daarnaast worden er in de hele stad diverse activiteiten georganiseerd.
Epernay
13 t/m 15 december 2024
Elk jaar organiseert de hoofdstad van de Champagne de ‘Habits de Lumière’, met als hoogtepunt op de gevel van het stadhuis een licht- en geluidshow die het publiek meeneemt door de geschiedenis van Epernay, gevolgd door een groot vuurwerk. Van 13 t/m 15 december zijn er drie dagen en avonden vol festiviteiten met straattheater, lichtinstallaties en voorstellingen, maar ook proeverijen in de champagnehuizen waarvan de winkels tijdelijk worden omgetoverd tot champagnebars. Kortom, een bruisend festijn!
Toulouse
28 november t/m 29 december 2024
De Place du Capitole en zijn kerstmarkt met zo’n 100 stalletjes is ook dit jaar het vertrekpunt van een wandelroute langs de kerstverlichting van de ‘Roze Stad’. Daarna loop je naar de Place de Wilson om de fonkelende Goudouli-fontein te bewonderen en de reusachtige kerstboom met lichtjes op de Allées Jean Jaurès, die maar liefst uit 400 dennen bestaat. De Rue d’Alsace-Lorraine, een drukke winkelstraat, zal eveneens fraai verlicht worden. Dus vergeet tussen je kerstinkopen door niet omhoog te kijken!
Amiens
29 november t/m 29 december 2024 (verlichting van de kathedraal Notre-Dame in Amiens)
De Notre-Dame in de Noord-Franse stad Amiens is de grootste kathedraal van Frankrijk. Dit gotische meesterwerk wordt tijdens de hele maand december elke avond in de schijnwerpers gezet met een vijftig minuten durende licht- en geluidshow op de voorgevel. Het feest begint al vroeg in de maand met een betoverende lichtjesoptocht door de stad. Bovendien wordt in Amiens de grootste kerstmarkt van Frankrijk gehouden met maar liefst 120 stalletjes waar allerlei ambachtelijke producten worden verkocht.
Biarritz
21 december 2024 t/m 5 januari 2025
Van de Rocher de la Vierge tot het Casino, de Port-Vieux en het stadhuis worden de voornaamste monumenten en plekken in Biarritz, in Frans Baskenland, tijdens de feestdagen schitterend verlicht. Op de gevels van deze monumenten worden diverse licht- en geluidshows geprojecteerd die een magische kerstsfeer oproepen. Verder is er een kerstmarkt, wandelt de Kerstman door de stad en zijn er allerlei creatieve activiteiten voor de kids om de magie van kerst nog groter te maken.
Montpellier
14 t/m 16 november 2024 (Coeur de Ville en Lumières)
26 november 2024 t/m 7 januari 2025
Het Musée Fabre, de Arc de Triomphe, de Opéra Comédien, de Préfecture, de Cathédrale Saint-Pierre, de Promenade Peyrou en nog meer monumenten en bezienswaardigheden van Montpellier worden glinsterend verlicht tijdens het weekend van de ‘Coeur de Ville en Lumières’. Zestien kunstzinnige licht- en geluidshows vormen het spectaculaire startsein voor alle kerstverlichting waarmee de stad in december wordt aangekleed. Een mooie gelegenheid om het historische erfgoed van de wijk Ecusson voor het voetlicht te brengen!
Spotlight op duurzaamheid
Naast de traditionele kerstverlichting zijn er ook artistieke lichtontwerpen die met de allernieuwste technieken kleur geven aan de gevels van de mooiste monumenten. De combinatie van technologie, architectuur en poëzie is echt een lust voor het oog. En steeds meer maken de Franse steden daarbij gebruik van ledverlichting, die energiezuinig maar net zo magisch is.
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
