De goudgele, okerrode of donkergrijze stenen van middeleeuwse markthallen, versterkte kastelen, verscholen pleintjes zagen de eeuwen aan zich voorbijtrekken. Wie rondwandelt door de historische dorpen van Frankrijk, maakt een reis terug in de tijd. Je vindt ze overal, van Occitanië tot Corsica en natuurlijk ook in de Provence. Elk dorp heeft zijn eigen geheimen en legendes rond een verweerde fontein of een hunebed uit de prehistorie. Hieronder volgt een selectie van 5 unieke dorpen waar je heerlijk kan flaneren tussen heden en verleden.
Onder de schaduw van de platanen in een Provençaals dorp
De dikke muren van de huizen weerkaatsen de warmte en op de pleintjes en in de steegjes klinkt het gekabbel van water in de straatjes en de fonteinen. Langzaam verglijdt de tijd en niemand heeft haast in de dorpjes van de Provence. In Séguret, aan de voet van de Dentelles de Montmirail, lijkt de tijd zelfs stil te staan. Wie hier rondwandelt tussen de oude huizen kan verkoeling zoeken bij de 17e-eeuwse Fontaine des Mascarons, inmiddels een historisch monument, of even uitrusten in de schaduw van de honderdjarige platanen, terwijl de klok van het belfort de uren slaat. Zo gaat het al eeuwenlang in de Provence …
Alles is rood wat de klok slaat in Collonges-La-Rouge
De Église Saint-Pierre met zijn bijzondere achthoekige toren uit de 12e eeuw? Rood! De Chapelle des Pénitents uit de 14e eeuw? Rood! Het Maison de la Sirène? Ook rood! Alle huizen en monumenten van dit middeleeuwse dorpje in de Corrèze zijn namelijk gebouwd van rode zandsteen, die afhankelijk van het weer allerlei kleurschakeringen kent. Geen wonder dat het dorp met zijn schilderachtige straatjes en statige panden op de lijst van Les plus beaux villages de France prijkt. Je waant je hier letterlijk een paar honderd jaar terug in de tijd als je rondwandelt tussen de 16e-eeuwse markthal waar in de 19e eeuw nog wijn en notenolie werden verhandeld, en de kasteelachtige huizen met versterkte torens.
Ontdek de afgelegen dorpen van Corsica
Als je wil weten hoe de Corsicanen vroeger leefden, moet je het achterland bezoeken. In de Balagne, een streek in het noordwesten van het eiland, houden de bergdorpjes eeuwenoude tradities en gebruiken in ere. In Sant Antonino slenter je tussen natuurstenen huizen die trapsgewijs tegen de helling zijn gebouwd en prachtig uitkijken op de omgeving. Vanaf het hoogste punt in het dorp omvat het panorama de hele Balagne, vanaf de Middellandse Zee tot aan de dalen in het achterland! En in Montemaggiore, waar de huizen prachtig versierde deuren hebben, kijk je aan de ene kant uit over de Montagne de Montegrossu en aan de andere kant over de baai van Calvi.
Een wandeling door Sainte-Suzanne is alsof je een geschiedenisboek doorbladert
Dit is maar een piepklein dorpje op een heuvel in de Mayenne, een regio in de Atlantische Loirestreek. Maar wat een rijk erfgoed! Tijdens een wandeling door de straatjes van Sainte-Suzanne herleeft het glorieuze verleden van deze strategische plaats die Willem de Veroveraar in de 11e eeuw tevergeefs probeerde in te nemen. De donjon is sterk vervallen maar staat nog altijd overeind naast een kasteel uit de renaissance. Sainte-Suzanne heeft echter nog een veel ouder monument: het Dolmen des Erves dateert uit de tijd van de Kelten die hier vierduizend jaar voor Chr. Leefden …
Op zoek naar legendes in Sainte-Enimie
De oude straatjes zijn geplaveid met rivierkeien en het klooster werd in de 6e eeuw gesticht om de streek te kerstenen. Tussen de Place au Beurre (botermarkt) en de Place aux Oules (ketelmarkt) ademt alles een middeleeuwse sfeer. Dit dorpje in de Lozère staat bovendien bekend om de legende van Sainte Enimie die in de naburige bergen de Drac (een ander woord voor duivel) zou hebben overwonnen. Hoog boven de Tarn, die zich een weg baant tussen de steile rotswanden waaraan de huizen zich vastklampen, kan je helemaal omhooglopen naar de kluizenaarswoning waar de heilige leprozen genas. De duivel zul je er niet meer aantreffen, maar wel de bron van de Burle waarvan het smaragdgroene water een heilzame werking zou hebben.
Door Anne-Claire Delorme
Reisjournaliste anneclairedelorme@yahoo.fr
