Franse whisky kan uitstekend meekomen met zijn grote Schotse, Ierse, Amerikaanse en Japanse broers. Van Bretagne tot aan Corsica: in Frankrijk worden meerdere prestigieuze en prijswinnende single malts gemaakt. We gaan kijken bij vijf distilleerderijen.
1. Distillerie Warenghem in Côtes-d’Armor
De oudste Franse single malt werd in 1900 geboren in Bretagne, in Lannion aan de Roze Granietkust. De meer dan honderd jaar oude distilleerderij Warenghem maakt hier verschillende whisky’s onder het label Armorik, en mét een officiële indication géographique voor Bretonse whisky. Er wordt gestookt met lokaal bronwater en de vergisting, distillatie en rijping gebeuren allemaal in Bretagne zelf. De beroemdste whisky is de Armorik Double Maturation, eerst gerijpt op Bretons eikenhout en vervolgens op vaten die eerder dienden voor sherry oloroso. In 2013 werd deze whisky gekozen tot Beste Europese Whisky tijdens de World Whiskies Awards. Sindsdien zijn al veel gouden medailles gevolgd …
2. Distillerie des Menhirs, in Finistère
We blijven nog even in het oude Keltische land. Want in Plomelin, Finistère (Bretagne) staat de Distillerie des Menhirs waar de familie Le Lay sinds 2002 als enige ter wereld een whisky stookt op basis van zwarte tarwe. In Schotland en Ierland wordt van oudsher gewerkt met gerst, maar in Plomelin is gekozen voor het traditionele Bretonse graan. Dit geeft de whisky - EDDU is de naam - mooie florale, fruitige en kruidige tonen mee. Deze single malt rijpt op eikenhouten vaten, de variant EDDU Gold ligt zelfs zeven jaar. Vanwaar EDDU? Simpel, dit is Bretons voor ‘zwarte tarwe’.
3. Domaine des Hautes Glaces, in de Franse Alpen
Op een prachtige plek tussen hemel en bergen, op 900 meter hoogte in de Alpen, ligt de boerderij-distilleerderij Les Hautes Glaces. In dit ruige berglandschap van Trièves, tussen de Vercors en Les Écrins, worden sinds 2009 zeer exclusieve en elegante single malt whisky’s gemaakt. En biologisch bovendien! Het resultaat is verbluffend, de whisky’s hebben een unieke rijke smaak. De Indigène Single Malt is een traditionele graanwhisky, terwijl de Epistémè Single Cask - die wordt verkocht in genummerde flessen - meer complex is, met kruidige accenten.
4. Distillerie Castan, in Occitanië
Al sinds drie generaties is de Distillerie Castan gespecialiseerd in het stoken van alcoholische vruchtenlikeuren en -dranken. In 2010 besloten Sébastien Castan - kleinzoon van de oprichter - en zijn vrouw Céline zich ook eens te wagen aan het distilleren van whisky. Zo creëerden ze de Vilanova Berbie, de eerste whisky uit de Tarn, rond van smaak met vermoedens van honing en gedroogd fruit. Er volgden vier andere whisky’s waarvan de Vilanova Terrocita - turf, amberkleurig - in 2019 de gouden medaille won tijdens een regionaal agrarisch concours in Parijs. Vilanova is Occitaans voor ‘Villeneuve’, de plaats waar distillerie Castan staat.
5. Domaine Mavela, op Corsica
Distilleerderij Mavela staat in de gemeente Aléria, tussen zee en heuvels in het gebied van Casabianda. Deze enige whiskyproducent van Corsica - actief sinds 2004 - weet de specifieke eigenschappen van dit zonnige mediterrane landschap perfect om te zetten in een uniek, eigen karakter van zijn whisky. De P&M Single Malt van Mavela scoorde in 2014 zelfs 95/100 punten in de mondiaal erkende Whisky Bible van Jim Murray. Daarmee werd hij de op vier na beste whisky van de wereld! Domaine Mavela maakt ook de P&M Vintage, met subtiele tonen abrikoos, peer en hazelnoot, en een kruidige afdronk.
Door Sandy Pérolle
Fijnproever en lifestyle-specialist.
