De mooiste dorpen van Bretagne

De bloemrijke gevels van de natuurstenen huizen komen extra tot hun recht in het autovrije, historische centrum van dit idyllische dorpje in de Finistère. Locronan behoort officieel tot de mooiste dorpen van Frankrijk en draagt vanwege de vele historische gebouwen het label ‘Petite Cité de Caractère’. De Grand'Place en de omliggende straten zijn omzoomd door granieten huizen uit de 17e en 18e eeuw. De verschillende kerken en kappelletjes uit de 15e tot 17e eeuw met hun indrukwekkende gebrandschilderde ramen zijn prachtig om te zien. En ook bij de traditionele boetiekjes en bakkerijen moet je zeker even binnenstappen. Bij die laatste vooral vanwege de Bretonse specialiteit Kouign-Amann. Locronan is ook een goed vertrekpunt voor wandel- en fietstochten, zoals de populaire route rond de Montagne de Locronan.

In de vissersplaats Le Conquet waait altijd een verfrissende zeebries. Behalve de kleine haven en diverse historische kerken en kapelletjes is ook de vuurtoren van Le Conquet de moeite waard. En als dat naar meer smaakt, kun je hier ook een uitstapje maken naar het prachtige vuurtoreneiland zo’n 26 kilometer verderop: Ile Ouessant.

Rochefort-en-Terre is niet heel groot, maar absoluut de moeite waard om te bezoeken. Het oude centrum met zijn geplaveide straten kenmerkt zich door historische monumenten, leuke boetiekjes, patisserieën en juweliers. Op de gezellige Place Saint-Michel kun je je ogen urenlang de kost geven aan de bonte stoet van voorbijgangers. Als je maar niet vergeet om daarna nog een bezoek aan het kasteel van Rochefort-en-Terre te brengen. In de zomer zie je overal bloemen in Rochefort-en-Terre, en in de winter trekt de kerstversiering met vele lichtjes talrijke bezoekers aan. In 2016 kozen de Fransen Rochefort-en-Terre zelfs als hun favoriete dorp.

La Gacilly, ook een mooi dorp om te bezoeken en waar elke zomer een openluchtfotofestival plaatsvindt, ligt op ongeveer 20 kilometer van Rochefort-en-Terre. En ook de natuur is niet ver weg. Wie zin heeft in een wandeling kan naar het legendarische Forêt de Brocéliande, op een uurtje rijden van Rochefort-en-Terre.

Het kunstenaarsdorp Pont-Aven in de Finistère is vooral bekend dankzij de werken van Gauguin, die er enige tijd woonde, en de hier gestichte School van Pont-Aven. In Pont-Aven wandel je letterlijk in de voetsporen van beroemde impressionistische schilders. Een wandeling leidt je via kleine steegjes, houten bruggen en langs windmolens en muurschilderingen naar het Musée de Pont-Aven. De Promenade des Moulins, een andere populaire wandeling, voer langs de restanten van de vijftien watermolens van het plaatsje.

En daarmee zijn we er nog niet in de Finistère: we gaan door naar Landevennec. De meeste bezoekers van dit kleine dorp komen in de eerste plaats voor de indrukwekkende ruïnes van de voormalige abdij van het Karolingische klooster, dat direct aan de kust ligt. Tot het christendom bekeerde Kelten trokken vanaf het einde van de 5e eeuw naar Bretagne vanaf het einde van de 5e eeuw en stichtten, volgens historici, dit klooster. Maar daarnaast is Landevennec ook een mooie bestemming vanwege het afwisselende landschap. Het dorp ligt op het schiereiland Crozon aan de monding van de rivier de Aulne en is omgeven door bossen.

Het imposante 11e-eeuwse kasteel van Combourg is een omweg waard. Door de historische steegjes wandel je in de voetsporen van François René de Châteaubriands, de grondlegger van de literaire romantiek in Frankrijk. En romantische is het ook buiten het dorp waar je een wandeling rondom het meer ‘Lac Tranquille’ kunt maken. Als je hier niet tot rust komt …

La Roche-Bernard is een idyllische plek aan de oever van de rivier de Vilaine, gesticht door Normandische kolonisten. Natuurstenen en vakwerkhuizen, rotspartijen en een hangbrug kenmerken het ongewone stadsbeeld. Wat je in elk geval niet mag missen is het Maison du Canon, gebouwd in 1596.

Kasseienstraatjes, vakwerkhuizen en parken tekenen het straatbeeld van Auray, dat aan de gelijknamige rivier ligt. De pittoreske haven van Auray-Saint-Goustan nodigt uit tot een wandeling. Maar ook de markthal, de vele kleine winkeltjes en de gezellige terrassen maken een uitgebreid vakantiebezoek aan dit kleine stadje in de Morbihan bij voorbaat al geslaagd.

Strikt genomen is het wat grotere Dinan, in het departement Côtes-d'Armor, een kleine stad, maar het middeleeuwse centrum van Dinan mag je niet missen. Vestingmuren, kleurrijke vakwerkhuizen en herenhuizen getuigen van het rijke verleden van deze stad met een dorps karakter.

Pontrieux is een ‘Petite Cité de Caractère’, een titel die enkel voorbehouden is aan kleine steden met een uitzonderlijk karakter. Het is een schitterende plaatsje met bloemrijke steegjes en herenhuizen met een rijk verleden. Pontrieux is vooral bekend vanwege zijn historische washuizen en wordt ook wel het ‘kleine Venetië’ genoemd.

Het middeleeuwse dorp Moncontour ligt ten zuiden van Saint-Brieuc, in het departement Côtes-d'Armor. De vestingmuren uit de 13e en 14e eeuw staan nog altijd fier overeind en stelden Moncontour in staat zich te verdedigen tegen indringers. Het dorp speelde in die tijd dan ook een belangrijke militaire rol in het hertogdom Penthièvre. Tegenwoordig nodigen de middeleeuwse steegjes uit tot een wandeling door de geschiedenis. De voorname herenhuizen, het gemeentehuis en de kerk getuigen nog van het welvarende verleden van het dorp.