7 goede redenen voor een wintersportvakantie in Courchevel en Méribel tijdens het WK Skiën 2023

De komende twee maanden is het in de Franse Alpen één groot feest! In Méribel, vlak bij het Parc Olympique, zal de wijk Chaudanne helemaal in het teken staan van de Wereldkampioenschappen Alpineskiën. Hier worden namelijk de startnummers getrokken en de medailles uitgereikt, en ‘s avonds zijn er optredens van Franse en internationale artiesten. In Courchevel zullen de openings- en sluitingsceremonie plaatsvinden, en in het bezoekersdorp Le Praz in Courchevel is het altijd gezellig druk. Twee weken lang zullen meer dan 600 skiërs uit 75 landen met elkaar de strijd aangaan. Er zijn zes onderdelen: afdaling, super-G, slalom, reuzenslalom, alpiene combinatie en parallel.

Bij de wedstrijdpistes zullen straatartiesten en fanfares optreden om de sfeer er bij de toeschouwers goed in te krijgen. Bovendien komen er bij de pistes Eclipse en Roc de Fer gratis toegankelijke fan zones met reusachtige schermen zodat je niets hoeft te missen van de topatleten die met meer dan 120 km per uur de hellingen afsuizen! Als je de finish wilt meemaken, moet je een plekje zien te bemachtigen aan het einde van de piste of, als het lukt, op de tribune. En wil je daarna zelf zo’n afdaling doen, bind dan gauw de lange latten onder en laat je van de hellingen bij Courchevel of Méribel afglijden.

Het is ook zeker de moeite waard om te gaan kijken naar het internationale vuurwerkfestival van Courchevel, dat dit jaar voor de twintigste keer zal plaatsvinden. Nog een extra reden om koers te zetten naar de Savoie!

Met meer dan 600 kilometer aan pistes is het skigebied van Les 3 Vallées een paradijs voor skiërs van alle niveaus. Dat zal de hier geboren Olympisch kampioen Alexis Pinturault volmondig beamen! Afgezien van de twee wedstrijdlocaties waar alleen profs mogen skiën, zijn alle pistes van Courchevel en Méribel, d.w.z. 99% van het skigebied, toegankelijk voor vakantiegangers. Naast de gewone skilessen, kan je je opgeven voor een Team Rider-stage met skiprofs, of voor een skitocht in het donker (met hoofdlampen) gevolgd door een aperitief in de sneeuw, of bij zonsopgang met ontbijt op de top van de Saulire. Les 3 Vallées is ook een fantastisch speelterrein voor kinderen en volwassen beginners, want er zijn genoeg leuke pistes om de basisvaardigheden van het skiën onder de knie te krijgen. Kinderen vanaf acht jaar kunnen er al leren snowboarden en zich uitleven op de gerenoveerde boardercross familiepiste.

In de bergen is ‘s winters veel meer te doen dan alleen skiën. In Méribel en Courchevel worden allerlei andere activiteiten aangeboden om vakantiegangers te laten genieten van de zuivere berglucht en het schitterende landschap van Les 3 Vallées. Zo kan je langlaufen in het bos, een tocht op sneeuwschoenen maken naar het Lac de la Rosière, leren toerskiën of zelfs biatlon-skiën op een speciale piste. En denk ook eens aan paardrijden, ski-joëring en mountainbiken in de sneeuw. Natuurliefhebbers kunnen zich tijdens een parapentevlucht boven het natuurgebied Le Plan de Tuéda vergapen aan adelaars, reeën en gemzen. Je kan ook een natuurwandeling maken met een gids. Voor kinderen is er de Mission Black Forest, een speciale sledebaan met maar liefst 28 bochten: als dat niet kicken is! En ondertussen kunnen de volwassenen dan heerlijk ontspannen tijdens een yogales in de sneeuw of kennismaken met Qi gong tijdens een meditatiewandeling op sneeuwschoenen.

Geen wintersportvakantie zonder après-ski, de populaire afsluiting van een dag sporten op de lange latten. Méribel en Courchevel staan bekend om hun gezellige bars en restaurants. Je vindt er dus altijd wel een leuke plek om wat te drinken en je sportieve prestaties van die dag met elkaar te delen, zoals de wijnbar La Tanière en het iconische Folie Douce.

Nieuw dit jaar in Courchevel is het terras van Hotel Carlina dat fantastisch uitkijkt op de besneeuwde toppen. Het is een leuke plek voor een kop thee of chocolademelk met wat lekkers erbij. Ben je al toe aan een borrel, ga dan eens naar de Bar de Madame in Hotel La Sivolière, waar je ‘signature’ cocktails kunt krijgen. Zoek je het hogerop? Dan kan je bij Courchevel Aventure aan het begin van de avond terecht voor een aperitief op een pistenbully. Je rijdt omhoog met een gezellig muziekje en krijgt ondertussen allerlei lokale lekkernijen voorgezet, zoals raclettekaas, verschillende soorten worst en bosvruchtentaart; daarbij wordt natuurlijk wijn uit de Savoie geserveerd. Of wil je liever in alle rust bijkomen na een dag skiën? Schrijf je dan in voor aromatherapie bij het waterpark Aquamotion.

In Méribel en Courchevel heb je keuze te over als het gaat om lekker eten, variërend van slow food-restaurants die vooral lokale producten serveren, zoals kazen en worsten uit de Savoie, bosvruchten en de kruidenlikeur genepi, tot sterrenrestaurants met uitzicht op de adembenemende bergen; van de 40 sterrenrestaurants in de Alpen heeft Courchevel er maar liefst 9! Wie na het aanmoedigen bij de skikampioenschappen zin heeft in een culinair experiment, moet beslist een tafel reserveren bij restaurant Sylvestre, dat net een Michelinster heeft gekregen, of bij Altiplano, een Peruaans restaurant in het K2 Palace, waar ze bijzondere grill-specialiteiten bereiden. In Méribel heeft het luxueuze appartementencomplex L’Hévana een nieuw restaurant, Le Partajo, dat gespecialiseerd is in gerechten uit de Savoie; op het terras worden plankjes met lekkere hapjes geserveerd. Het restaurant heeft ook een indrukwekkende kelder met maar liefst 350 verschillende wijnen, en een delicatessenwinkel.

Chalets, (luxe)hotels, losse appartementen of luxecomplexen, vakantiedorpen, gîtes, chambres d’hôtes: het aanbod in Méribel en Courchevel is ongekend en beperkt zich echt niet alleen tot dure hotels, hoewel er maar liefst twintig vijfsterrenhotels en nog eens vijf Palaces (top of the bill-hotels) te vinden zijn. Tijdens de skikampioenschappen worden weliswaar 15% van de bedden gereserveerd voor de skiteams en de pers, maar dan blijft er voor de vakantiegangers nog keuze te over om een knus onderkomen te vinden.

Nieuwe sterren aan het firmament zijn in Courchevel het Chalet Centenary, onderdeel van de keten Collection Cimalpes, waar traditionele architectuur op geslaagde wijze is gecombineerd met een modern interieur, en in Méribel Le Yana met een oogverblindend uitzicht op de besneeuwde toppen. Dit hotel is voor ervaren skiërs vanaf de piste bereikbaar maar ook met de skilift midden in het dorp.

Er zijn sinds deze winter ook allerlei nieuwe wellnessvoorzieningen. Het gerenoveerde Hotel Le Mottaret heeft een nieuwe Espace Relaxation, een massageruimte en een fitnessruimte. Voor de ultieme ontspanning biedt de Résidence Antarès een spa van 800 m² waar natuurlijke schoonheidsbehandelingen en vitaliserende kuren worden gegeven.

Met het oog op het klimaat en om de lokale biodiversiteit te beschermen hebben Méribel en Courchevel concrete stappen gezet om de impact van de wintersportactiviteiten te beperken. Zo zijn skiliften uitgerust met zonnepanelen die lokale en schone energie leveren. In Méribel gaat de zonne-energiecentrale Solaire Express jaarlijks meer dan 120.000 kWh produceren, niet alleen ‘s zomers maar ook ‘s winters dankzij de lichtreflectie door de sneeuw.

Om de CO²-uitstoot te verminderen en de verkeersdrukte tijdens de skikampioenschappen binnen de perken te houden, wordt er sterk ingezet op zachte mobiliteit. Zo zijn er goede verbindingen met het openbaar vervoer vanuit verschillende Franse steden in de regio Auvergne-Rhône-Alpes (Lyon, Grenoble, Annecy, Chambéry, Albertville), en in het dal van de Tarentaise zijn extra parkeerterreinen met shuttlebussen.

Hoe kom je in Courchevel en Méribel tijdens het WK Skiën?