1. Je fietsvakantie organiseren

Tenzij je het juist leuk vindt om op de bonnefooi te gaan en te zien waar je uitkomt, is het handig om je fietstocht van tevoren uit te stippelen zodat je optimaal van je vakantie kunt genieten. Op de site France Vélo Tourisme staat allerlei nuttige informatie over dag- of weekendtochten, mountainbikeroutes, speciale routes voor gezinnen met jonge kinderen en meerdaagse tochten. Er wordt een overzicht gegeven van bekende Franse en Europese fietsroutes, van afgescheiden fietspaden enz. Met behulp van een interactieve kaart en een zoekmachine kan je je eigen parcours kiezen (een rondrit of een route van A naar B), op basis van je niveau (beginner, ouders met kinderen of fervente fietsers), de lengte en eventueel een thema (kastelen en monumenten, wijngaarden, bergen of langs de kust). Op de sites van regionale en departementale toeristenbureaus staan ook allerlei tips om je fietstocht tot in de puntjes voor te bereiden!

Eigen fiets mee of ter plaatse een fiets huren?

Voor beide oplossingen is wat te zeggen. Fanatieke wielrenners zullen het prettig vinden om op hun eigen fiets te rijden, maar die moet je dan wel meenemen. Als je daar geen zin in hebt of nog niet veel ervaring hebt met fietstochten, is het handiger om ter plaatse een fiets te huren.

Met je eigen fiets op reis

• In de trein De trein is het handigste vervoermiddel voor toerfietsers. Sommige TGV-treinen hebben speciale voorzieningen voor niet-gedemonteerde fietsen. Dit geldt ook voor de Ouigo Train Classique (een fietskaartje kost 10 euro), intercitytreinen (5 à 10 euro) en intercity-nachttreinen (10 euro). Het is op die lijnen verplicht om je fietsplek te reserveren; op de meeste regionale TER-lijnen hoeft dat niet. Vouwfietsen of gedemonteerde fietsen kunnen zonder aparte reservering en bijbetaling mee op de Inoui-TGV-treinen en de intercity’s, maar op de Ouigo Grande Vitesse en de Ouigo Train Classique moet je wel reserveren (en betaal je 5 euro voor je fiets). De fiets moet worden verpakt in een doos van maximaal 90 x 130 cm. Ligfietsen, tricycles, tandems en aanhangfietsen mogen niet met de trein mee. ‘s Zomers (juni t/m september of juli-augustus) worden er extra fietsplaatsen in de treinen ingericht. Met je fiets in de trein
  
• Met de bus Sommige busmaatschappijen bieden ook de mogelijkheid om je fiets mee te nemen, mits goed verpakt in een speciale fietsdoos. Bij Flixbus kost een fietskaartje bijvoorbeeld 9 euro. Bij BlaBlaCar Bus geldt een maximum gewicht van 23 kilo per fiets. Het is doorgaans ook mogelijk om je fiets in het vliegtuig mee te nemen, maar elke maatschappij hanteert eigen tarieven en regels t.a.v. gewicht, afmetingen, enz. Met je fiets in de Flixbus Met je fiets in de BlaBlaCar Bus
  
• Met de boot Op ferry’s is het in de regel ook geen bezwaar om een fiets mee te nemen. Hetzelfde geldt ‘s zomers voor veerdiensten tussen de Franse kust en bepaalde eilanden (wel van tevoren informeren bij de desbetreffende rederijen). Als je een trektocht wilt maken, kan je ook overwegen om een platbodem te huren. Dat is voor gezinnen met kinderen een ideale en milieuvriendelijke manier om langere afstanden te overbruggen en onderweg fietstochtjes te maken!

Fietsen huren

Op veel fietsroutes kan je bij verschillende verhuurpunten ‘one way’ fietsen huren (dan lever je de fiets af op een andere plek dan waar je hem huurt).

• Goed om te weten: er zijn diverse bedrijven die fietsbagage vervoeren, of je nu met je eigen fiets of een huurfiets op pad gaat (Bicybags, La Malle Postale, BagaFrance, Loire Vélo Nature, Bag Transfert, DeliverBag, enz.)

Logies, restaurants en andere diensten voor fietsers

Voor een optimale fietstocht kan je gebruikmaken van speciale dienstverleners met het label Accueil Vélo. Op de site van France Vélo Tourisme staan er meer dan 7000 vermeld en hun diensten variëren van logies, restaurants, fietsverhuur en fietsreparaties, maar ook bureaus voor toerisme en bezienswaardigheden onderweg. Al deze dienstverleners bieden de volgende voordelen: ze bevinden zich op minder dan 5 km van een fietsroute, beschikken over speciale voorzieningen voor fietsen (beveiligde stalling, reparatiespullen, oplaadstations enz.), leveren diensten zoals bagagevervoer, wasserijservice en fietsreiniging, en ze verstrekken informatie over fietsroutes, weersvoorspellingen en andere belangrijke zaken. De overnachtingsmogelijkheden zijn campings, B&B’s, hotels, vakantiehuizen en bijzondere vormen van accommodatie. Er is ook een online platform voor fietsers die bij particulieren willen logeren (het eerste jaar betaal je abonnementskosten), en de Franse fietsbond (Fédération Française de Cyclotourisme) heeft ook een lijst van speciale accommodaties voor fietsers.

Restaurants in de buurt van fietsroutes Logies met het label Accueil Vélo in de buurt van fietsroutes Fietsinformatie en -voorzieningen op de site van de Fédération Française de Cyclotourisme

2. Fietsroutes in Frankrijk

Elke regio in Frankrijk biedt oneindig veel mogelijkheden, zowel voor gewone als elektrische fietsen en mountainbikes, om via bewegwijzerde fietsroutes en -paden de prachtige natuur en het culturele erfgoed te verkennen. Zo loopt ‘La Loire à Vélo’ langs deze schitterende rivier met zijn majestueuze kastelen, de ViaRhôna van het Meer van Genève naar de Middellandse Zee, de Vélodyssée van Baskenland naar Bretagne en de Vélomaritime van het departement Hauts-de-France in Noord-Frankrijk naar de Finistère in Bretagne. Afhankelijk van je conditie en de beschikbare tijd kan je kiezen om de hele route of een gedeelte ervan te volgen, tenzij je de renners van de Tour de France wilt evenaren en je eigen ronde van Gallia uitstippelt! Voor liefhebbers van Franse kazen zijn er speciale tochten uitgezet onder de naam Vélo et Fromages, met meer dan 8000 kilometer aan fietsroutes en 1500 boerderijen waar je onderweg even kunt afstappen voor kaas uit het vuistje!

• Toppers onder de Franse fietsroutes: La Loire à Vélo in het Loiredal De ViaRhôna van de Alpen naar de Provence De Vélodyssée van Bretagne naar Baskenland De Vélomaritime van Noordwest-Frankrijk via Normandië naar Bretagne

# 3. Steden bezoeken op de fiets

©Sarah Sergent/Office de Tourisme de Paris - Fietsen in Parijs.

In de stad is de fiets een handige manier om je te verplaatsen van de ene bezienswaardigheid naar de andere en ook in de omgeving rond te kijken. De laatste jaren zijn er talloze voorzieningen getroffen om de Franse steden fietsvriendelijker te maken en er worden steeds meer fietspaden aangelegd. Bovendien verhuren alle grote en veel middelgrote steden (ook voor langere duur) swapfietsen met verschillende stallingspunten. Een pionier op dit gebied is de ‘Vélib’ in Parijs en omstreken (met 1443 stallingen in het centrum en de voorsteden van de Franse hoofdstad), waar 61 gemeenten over circa 20.000 fietsen beschikken, waarvan 40% elektrisch. De kosten bedragen 1 euro voor het eerste halfuur en 2 euro voor elk volgend halfuur. Daarnaast kan je elektrische fietsen huren via apps als Weelo of Lime. Behalve thematische fietstours die in Parijs en andere grote steden zijn uitgezet, lopen er ook langeafstandsroutes door de steden. Zo kan je tijdens de Scandibérique, die van België naar Spanje loopt, door de straten van Parijs fietsen!

• Selfservice fietsverhuursystemen in de grote Franse steden zijn: Vélib’ in Paris Levélo à Marseille Vélo’V à Lyon VélôToulouse Vélobleu à Nice Bicloo à Nantes Vélhop à Strasbourg V3 à Bordeaux V’Lille Star - le vélo à Rennes

4. Verkeersregels: wat mag wel en niet op de fiets?

Voordat je op de pedalen stapt, is het belangrijk om je op de hoogte te stellen van de verkeersregels, vooral in de steden, waar fietsers rekening moeten houden met voetgangers, motorfietsen en auto’s. Op de website van Sécurité Routière staan tips voor veilig fietsverkeer en kan je ook een folder met extra informatie downloaden.

• Goed om te weten: voor kinderen jonger dan 12 jaar is het dragen van een helm (als bestuurder en passagier) verplicht, en het gebruik van audioapparatuur (koptelefoons, oortjes, enz.) is verboden op straffe van een boete van 135 euro. Verder is het raadzaam om felgekleurde kleding en een broekklem te dragen, een afstandshouder aan het achterwiel te bevestigen zodat auto’s niet te dichtbij komen, en een achteruitkijkspiegel op het stuur te hebben. Buiten de bebouwde kom is het in het donker en bij slecht zicht verplicht om een speciaal fluovestje te dragen, zowel voor de fietser als degene die achterop zit.

Meer informatie:

• France Vélo Tourisme: fietsroutes en routes plannen
• Vélo en France (Franse fietsfederatie)
• Vélo et Territoires

Lees ook:

• Duurzaam reizen en slow travel in Frankrijk
• Met de elektrische auto naar Frankrijk: waar vind je oplaadpunten en laadpalen?
• Fantastische fietsroutes om heel Frankrijk op de fiets te ontdekken
• Op deze 7 fietsroutes vind je de lekkerste kaasboerderijen
• Slow travel: bekijk la douce France eens van een andere kant!