Houdt je neus van parfums en van lekker geurende verzorgingsproducten? Dan op naar Grasse aan de Côte d’Azur, naar het bijzondere internationale museum van de parfumerie. Tijdens een bezoek worden je zintuigen op allerlei manieren geprikkeld en leer je veel over de geschiedenis van het parfum. Ook het maken van zeep, poeders en cosmetica komt aan bod in dit werkelijk unieke museum!
Welkom in Grasse, de mondiale hoofdstad van het parfum. Sinds 1989 kun je hier het Musée International de la Parfumerie (MIP) bezoeken dat volledig gewijd is aan de geschiedenis van parfum en uiteraard de parfums van Grasse, die zijn opgenomen op de Unesco-werelderfgoedlijst!
In de opzet van het museum ontdek je alles over het bijzondere vak van de parfumeur en over de geschiedenis van het parfum, die al begon in de vroegste oudheid.
De geschiedenis van het parfum
Al je zintuigen worden aangesproken in het museum: het hangt vol met foto’s, filmbeelden en teksten maar laat je ook kennismaken met meer dan honderd bloemen en geuren. De expositie neemt je eerst mee terug naar het oude Egypte. De priesters van de farao’s kunnen worden gezien als de eerste parfummakers: zij maakten speciale geurcomposities voor de rituele ceremonies aan het hof.
In 2002 begon Marc-Antoine Corticchiato zijn parfumhuis ‘Parfum d’Empire’. Zijn laboratorium zit weliswaar in Parijs, maar het liefst dwaalt deze plantenfan door het zuiden van het land. Om twee redenen: zijn geboorte-eiland Corsica en de stad Grasse aan de Côte d’Azur, waar de beste natuurlijke grondstoffen vandaan komen. Twee van zijn creaties, Corsica Furiosa en Tabac Tabou, werden bij de Fifi Awards, de Oscars in de parfumwereld, verkozen tot de ‘beste geuren van een nichemerk. We spraken met deze geur-regisseur.
Gaandeweg verwierven parfums zich een plaats in het dagelijks leven, als onderdeel van de persoonlijke lichaamsverzorging en ook om woonruimtes lekker te doen ruiken. Onder Julius Caesar werden parfums écht populair. Iedere Romeinse godheid kreeg toen zelfs een eigen geur toebedeeld.
Een verleidelijk zoet parfum
Tijdens de renaissance werd voor de kostbare geuren steeds vaker ook een kostbaar omhulsel gemaakt, zoals potjes en flesjes van albast, geëmailleerd aardewerk, keramiek of geblazen glas.
Parfum werd ook een hulpmiddel bij het verleiden. Mensen kozen voor iedere gelegenheid een andere geur en de flesjes werden alsmaar mooier. Vaak droegen de gebruikers ze aan een kettinkje, als een waar sieraad.
De tentoonstelling brengt je uiteindelijk in zalen gewijd aan de moderne, hedendaagse tijden. Parfum is nu wereldwijd een industrieel product geworden, dat dagelijks toegankelijk is voor mensen en huishoudens in alle lagen van de bevolking.
Rozen, jasmijn, lavendel en sinaasappel
Vooral de laatste vijf eeuwen uit de historie van het parfum staan centraal in het museum. Het geeft informatie over de gebruikte grondstoffen, de productiemethodes, het artistieke karakter en het designaspect, archeologische vondsten en industriële resultaten.
Hoe parfum precies wordt gemaakt, vanaf de plant tot aan het eindproduct: na je bezoek weet je het precies! En zal je ongetwijfeld nog meer respect hebben gekregen voor rozen, jasmijn, lavendel, geraniums en sinaasappelbomen. Het zijn immers dit soort planten, struiken en bomen waar de eerste geurideeën groeien. Bij het museum leer je daarvoor nog beter je neus te gebruiken en ontdek je nog veel meer plantensoorten die al eeuwenlang hun kostbare geuren aan onze parfums geven.
Door Céline Perronnet
Journaliste, gespecialiseerd in reizen
