Een kijkje achter de schermen van de Carrières des Lumières in de Provence

Les Baux de Provence prijkt op de lijst van ‘Les Plus Beaux Villages de France’. Het dorp, tussen Arles, Avignon en Salon-de-Provence, verheft zich als een stenen schip hoog boven op een kalkstenen rots. Vanuit de straatjes en vanaf de grote uitkijkplaats van het schitterende middeleeuwse kasteel heb je rondom een adembenemend uitzicht op het dal en de Camargue, en bij helder weer zelfs op de Montagne Sainte-Victoire. Al net zo spectaculair is het uitzicht op de Val d’Enfer, waar zich de Carrières de Lumières bevinden.

De Val d´Enfer, iets onder Les Baux gelegen, kenmerkt zich door grillige rotsen en een chaotisch landschap bezaaid met grotten. In deze ‘Helse Vallei’ bevinden zich de voormalige steengroeven, die door monsterlijk grote rotsen bewaakt lijken te worden. Vele legenden en dichters hebben zich erdoor laten inspireren en lieten er feeën en heksen wonen. Sinds 2012 heeft Culturespaces er een unieke audiovisuele show voor gecreëerd, die geprojecteerd wordt op de 10.000 m² aan witte rotsen in het binnenste van de berg.

De voormalige steengroeven van Les Baux, waaronder die van Les Grands Fonds (waar zich nu de Carrières de Lumières bevinden), leverderen het mooie witte kalksteen voor de bouw van het dorp en het bijbehorende kasteel. De groeven werden tot in de jaren 1920 geëxploiteerd, waarna ze geleidelijk in onbruik raakten, tot aan de uiteindelijke sluiting in 1935. Een dichter zorgde er echter voor dat de groeven een ander lot waren beschoren. Jean Cocteau was zo onder de indruk van de duistere ruimten, het gangenstelsel en de gigantische zuilen, dat hij er in 1959 zijn film Le Testament d'Orphée opnam die de magie van de plek openbaarde.

Speciaal voor de Carrières des Lumières ontwikkelde Culturespaces zijn eigen technologie voor immersieve projecties: AMIEX (Art & Music Immersive Experience). Voorafgaand aan elke show worden duizenden beelden van kunstwerken gedigitaliseerd. Vervolgens worden deze beelden in een zeer hoge resolutie geprojecteerd en in beweging gezet op het ritme van de muziek en volgens een poëtische verhaallijn. Dankzij honderden videoprojectoren en speciale multicasting-software genereert de AMIEX-technologie nagenoeg perfecte beelden op de natuurlijke ondergrond van de steengroeven, zoals de vloer, de muren, de zuilen en het 16 m (!) hoge plafond.

Voor elke voorstelling, die zo'n dertig minuten duurt en non-stop draait, wordt een speciale soundtrack gecomponeerd. De muziek wordt precies op de beelden afgestemd en is bepalend voor het ritme, de sfeer en de toonzetting. De makers zijn niet bang om verschillende stijlen en tijdperken met elkaar te mixen, van Lully tot Nina Simone en van Puccini of Vivaldi tot Miles Davis, om de belangrijke plaatsen en gebeurtenissen uit het leven van de kunstenaar te illustreren. Zodra de muziek begint, geven 5000 bewegende beelden je direct het idee dat je je midden in de kunstwerken bevindt.

Sinds 2012 volgden verschillende voorstellingen elkaar al op in de Grand Hall van de Carrières des Lumières, 60 m onder de berg. Waaronder een voorstelling over de sterrennacht van Van Gogh, maar ook het werk van Gauguin, Picasso, Klimt, Arcimboldo en Chagall kwam al voorbij. Op bepaalde data in augustus en september is de vertoning ‘Les Intégrales des Carrières des Lumières’ te zien, een mix van beelden van alle voorgaande shows.