Lourdes: doen, bekijken ...

Belangrijkste bezienswaardigheden

• Het heiligdom Notre-Dame de Lourdes Jaarlijks komen miljoenen bedevaartgangers naar de grot van Massabielle, een van de 22 plekken die deel uitmaken van het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouwe van Lourdes. Hier zou in 1858 Maria 18 keer zijn verschenen aan het herderinnetje Bernadette Soubirous. Het heiligdom beslaat een oppervlakte van 52 hectare met diverse gebedsplaatsen, waaronder maar liefst drie basilieken: de oudste is de Basilique de l’Immaculée-Conception, en de andere twee zijn de romaans-byzantijnse Notre-Dame du Rosaire en de ondergrondse basiliek gewijd aan de Heilige Pius X. Verder kunnen de gelovigen een van de twee kruiswegen langs gietijzeren of marmeren beelden volgen en daarna een bad nemen in de bassins van het heiligdom. Het water heeft een temperatuur van 12 °C en komt uit een naburige bron, die is ontdekt in de grot waar de Mariaverschijningen zich zouden hebben voorgedaan. 
   
• De burcht en het museum van de Pyreneeën Op een hoge rots boven de stad staat een imposante, ruim duizend jaar oude vesting, die inmiddels een historisch monument is. Hier bevindt zich een zeer informatief museum over de geschiedenis van de Pyreneeën. Er is ook een botanische tuin te bezichtigen, waar verschillende aromatische en geneeskrachtige planten groeien. 
   
• De markthallen van Lourdes De markthallen van Lourdes zijn met hun typisch laat-19de-eeuwse metalen architectuur een echte blikvanger. Liefhebbers van lekker eten moeten er beslist een kijkje gaan nemen, want er zijn allerlei specialiteiten uit de Pyreneeën te koop, zoals forel, vlees van de zwarte varkens van Bigorre, eend, tomme (een kaassoort uit de Pyreneeën) en gâteau à la broche (een bijzondere cake die aan een spit wordt gebakken). Het is een feest van geuren en smaken uit het zuidwesten van Frankrijk. De essentie van de lokale gastronomie krijg je hier van april tot oktober elke dag op een presenteerblaadje aangeboden!

• Het Lac de Lourdes Een paar kilometer buiten de stad ligt het Lac de Lourdes, een ideale recreatieplek voor wie ‘s morgens een rondje wil hardlopen, maar ook om te wandelen, fietsen, vissen of suppen. In de buurt van het meer, dat een oppervlak van vijftig hectare heeft, ligt een veengebied waar zeldzame en bedreigde plant- en diersoorten voorkomen, zoals de drosera of zonnedauw (een vleesetende plant) en het goudooghooibeestje (een bijzondere vlindersoort).
  
• De Pic du Jer De 900 meter hoge Pic du Jer biedt een van de mooiste uitzichten op Lourdes en de keten van de Pyreneeën. De top is bereikbaar met een kabelbaan vanuit het centrum van Lourdes en vormt het vertrekpunt voor allerlei wandel-, trailrunning- en mountainbikeroutes. Er zijn ook grotten te bezichtigen en er is een botanische wandelroute aangelegd met tekst en uitleg over de aromatische bloemen en planten die er groeien.
  
• De wintersportplaats Hautacam Nog geen 30 kilometer van Lourdes ligt het skioord Hautacam op een hoogte van 1509 meter. Het is een prachtige plek om te genieten van de natuur. In de winter kan je er behalve skiën en langlaufen ook tochten maken op sneeuwschoenen of met sledehonden, of op sneeuwbanden van de hellingen roetsjen. Maar ook in andere jaargetijden zijn er leuke dingen te doen. Zo kan je er wandelen met lama’s, elektrische steps huren en er is een heuse rodelachtbaan.
  
• En dat is nog niet alles … Er is nog veel meer te zien in de omgeving van Lourdes, zoals de 2877 meter hoge Pic du Midi, waar een sterrenwacht staat, de spectaculaire waterval bij de Pont d’Espagne in het Parc National des Pyrénées, en het Cirque de Gavarnie, een prachtig keteldal dat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van Unesco staat.

Onvergetelijke belevenissen in Lourdes

• Loop mee met een fakkeltocht Deze religieuze processie, die begint bij de Grotte des Apparitions, vindt van april tot eind oktober elke avond plaats en gaat gepaard met gezangen en gebeden. Een unieke ervaring voor bedevaartgangers en andere bezoekers van Lourdes. 
   
• Maak kennis met lokale ambachten Als belangrijk bedevaartsoord heeft Lourdes diverse ambachten ontwikkeld die verband houden met het heiligdom, zoals de productie van heiligenbeeldjes, medailles, kaarsen en sieraden van geblazen glas die een paar druppels van het heilige water van Lourdes bevatten. Diverse ambachtelijke werkplaatsen zijn voor bezoekers toegankelijk. In de omgeving van de stad kan je ook een kijkje nemen bij ateliers waar wollen kleding wordt gemaakt (zoals truien, vesten, plaids, dekens, mutsen, sjaals en sokken) en waar je de verschillende fasen van het productieproces kan volgen. 
   
• Ontdek de specialiteiten van de Pyreneeën Er is niets leukers dan een rondje te lopen langs de kraampjes in de markthallen van Lourdes, want daar ligt het complete aanbod van specialiteiten van de Pyreneeën uitgestald, zoals schapenvlees uit Barèges-Gavarnie, Ossau Iraty (een schapenkaas met een nootachtige smaak), bosbessentaart, enz. Zoetekauwen kunnen ook nog een bezoek brengen aan de Confiserie des Gaves, waar ouderwetse fruitsnoepjes worden gemaakt die ‘cailloux de Lourdes’ heten, of aan de Chocolaterie Pailhasson, de oudste chocoladefabriek van Frankrijk.

• Proef de wijnen uit het zuidwesten van Frankrijk In de restaurants van Lourdes worden bij de verschillende specialiteiten uit de Pyreneeën natuurlijk regionale wijnen geserveerd, zoals Madiran en Jurançon. Met de laatste wijn werd Hendrik IV, de toekomstige koning van Frankrijk, gedoopt. Beide wijnen, de stevige rode Madiran en de droge of zoete witte Jurançon, kun je proeven bij een lokale wijnboer of een wijncoöperatie.
  
• Maak een fietstocht langs de Voie Verte des Gaves De omgeving van Lourdes leent zich bij uitstek voor fantastische fietstochten. De Voie Verte des Gaves is een 17 kilometer lange fietsroute die het tracé van een voormalige spoorlijn volgt en gedeeltelijk langs de lieflijke rivier de Gave de Pau loopt. De route, die ook prima met kinderen kan worden gedaan, heeft bovendien als plusplunt dat je langs allerlei bezienswaardigheden in de omgeving van Lourdes komt, zoals de burcht boven Lourdes, het Parc Animalier des Pyrénées (een dierentuin) en de Pic de Jer. Onderweg wordt er op verschillende punten in drie talen uitleg gegeven over de geschiedenis van het rivierdal, beroemde streekbewoners en de lokale keuken.
  
• Klim op de fiets en volg het parcours van de Tour de France Tourmalet, Aspin, Aubisque: diverse bergpassen in de Pyreneeën zijn belangrijke etappes van de Tour de France, en ze liggen niet ver van het centrum van Lourdes. Geoefende wielrenners die ervaring hebben met hellingen van 10% en veel haardspeldbochten, kunnen hier hun hart ophalen. Er zijn allerlei circuits denkbaar, zoals een rondrit van 100 km rond de Col du Tourmalet, of de beklimming van de Col d’Aspin en de Hourquette d’Ancizan. Wie het rustiger aan wil doen en toch wil genieten van het adembenemende panorama van de Pyreneeën en de Pic du Midi, kan ook met de auto over de bergpassen rijden via de iconische Route des Cols.
  
• Wandelen rond de bergmeren In de Pyreneeën liggen meer dan 2500 (kleine en grote) bergmeren, allemaal prachtige plekken om na een wandeling verkoeling te zoeken en te genieten van het schitterende landschap van de omringende bergen. Om er een paar te noemen: het Lac de Gaube is vanaf Cauterets met een stoeltjeslift bereikbaar en te voet via de GR10 vanaf de Pont d’Espagne; het Lac d’Isaby ligt boven het skioord Hautacam en het Lac de Suyen in het Parc National des Pyrénées; het Lac d’Artouste is bereikbaar met een treintje, de rit duurt één uur.
  
• Acrobatische toeren uithalen in de Gorges de Sia Met 16 tokkelbanen, 11 via ferrata’s en 4 hangbruggen over een afstand van 2 kilometer heeft het park Luz Tyroline in Luz Saint-Sauveur, vlak bij Lourdes, het langste adventurecircuit van Frankrijk. Een spectaculaire manier om de Gorges de Sia te verkennen tussen watervallen, blauwgroene bassins en een weelderige vegetatie.
  
• Ga op zoek naar de flora en fauna in het natuurpark van het Massif du Pibeste-Aoulhet

Tip: ga naar Lourdes met de trein

De trein is het meest praktische en milieuvriendelijke middel om vanuit Parijs naar Lourdes te reizen, want vanaf het Gare Montparnasse rijden er dagelijkse hogesnelheidstreinen naartoe. Sinds december 2021 is het ook mogelijk om vanaf het Gare d’Austerlitz in Parijs de nachttrein Le Pyrénéen te nemen, die elke avond naar Hendaye in Frans Baskenland vertrekt en de volgende ochtend vroeg in Lourdes stopt. Ideaal, want dan heb je de hele dag nog voor je. In Lourdes zelf kan je een soort ov-kaart kopen, de Lourdes Pyrénées City Card waarmee je met het openbaar vervoer naar meer dan tien toeristische bezienswaardigheden kunt reizen. 

Meer informatie: 

• Plan je verblijf in Lourdes met de tips van het Office de Tourisme 
• Een acccommodatie vinden in Lourdes

Lees ook: 

• Van Lourdes tot de Pic du Midi: de Pyreneeën met In Viaggio Col Tubo 
• 8 toffe bestemmingen van de nachttrein in Frankrijk 
• 6 wandelingen naar een bergmeer in de Pyreneeën