7 duurzame tips ter bescherming van het natuurschoon aan de Franse kust

Wist je dat je in de herfstvakantie nog kan zwemmen voor de Bretonse kust, in maart een zonnige wandeling kunt maken over de kliffen van Etretat, en in het voorjaar een wandeltocht in het Parc National des Calanques al kunt afwisselen met een frisse duik in de Middellandse Zee? De kust is dan lang niet zo druk als in de zomer en een paradijs voor vakantiegangers die op zoek zijn naar rust en ontspanning. Op de wandelpaden langs de kust kan je ongestoord genieten van het fantastische uitzicht op zee en ook bij de culturele bezienswaardigheden is het een stuk rustiger. In de badplaatsen is altijd wel een tafeltje vrij om te genieten van de vis en zeevruchten die regelrecht uit zee komen. Kortom, ook buiten de zomer kan je heerlijk uitwaaien aan de Franse kust!

Veel badplaatsen hebben een station zodat je er met de trein of bus duurzaam naartoe kunt reizen. Ter plaatse neem je de (elektrische) fiets of natuurlijk de benenwagen. De kustpaden zijn sowieso alleen toegankelijk voor wandelaars, om te zorgen dat de flora en fauna niet worden aangetast en de rust niet wordt verstoord. Tijdens het lopen zie je bovendien veel meer: je kan volop genieten van het prachtige uitzicht op zee en met een beetje geluk ontdek je ook bijzondere vogels, hagedissen en zeldzame bloemen. Wil je varen? Neem dan een zeilboot of kajak. Met de wind in de zeilen voel je het stuifwater op je gezicht en al peddelend hoor je het geritsel van de dennenbomen op de oevers. Zo kom je helemaal tot rust en hou je optimaal rekening met de natuur op zee!

De kwaliteit van het zwemwater testen, de stranden voorzien van vuilnisbakken, het afval gescheiden inzamelen, recycling stimuleren en educatieve programma’s opzetten: het zijn allemaal maatregelen die de Franse overheid neemt ter wille van het milieu. Maar jij kan tijdens je vakantie ook je steentje bijdragen door te kiezen voor badplaatsen en stranden met het internationale ecolabel Pavillon Bleu dat staat voor duurzaam toerisme aan de kust. In 2021 werd dit keurmerk toegekend aan maar liefst 410 stranden en 115 jachthavens van de Noordzee tot de Middellandse Zee, een record! Er zijn ook milieukeurmerken die garant staan voor een duurzaam concept en/of beleid, zoals Clef Verte, EU Ecolabel, Green Globe en ATR (Agir pour un Tourisme Responsable). Daar kan je op letten bij het kiezen van je accommodatie. En als je uit eten wil, ga dan eens naar een ‘locavoor’ restaurant waar uitsluitend gewerkt wordt met streekproducten.

Als je op de kustpaden loopt, kan je wel eens in de verleiding komen om even van het pad af te gaan voor een bijzondere foto of een nog mooier uitzicht. Een heel slecht idee! Om te beginnen is het voor je eigen veiligheid verstandig om op de aangegeven route te blijven; de borden die de toegang tot bepaalde punten aan de kust verbieden, staan er niet voor niets! Maar het is ook de beste manier om de flora en fauna te beschermen. In de kuststreek leven namelijk talrijke diersoorten die niet gestoord mogen worden, vooral zeevogels die op de rotsen broeden; en het plukken van bloemen en planten is altijd uit den boze.

In de talrijke regenboogkleurige plassen die bij eb op de stranden achterblijven kun je geweldig voetvissen, mits je een aantal basisregels in acht neemt. Om niet door hoogwater te worden verrast, moet je vooraf altijd de getijdentabel raadplegen; ga bij voorkeur twee uur vóór laagtij het strand op. In je mand neem je een meetlat mee om te voorkomen dat je te kleine schaal- en schelpdieren vangt, want ze moeten zich wel kunnen voortplanten. Om dezelfde reden raap je geen soorten die beschermd worden of je raapt ze alleen in bepaalde toegestane perioden van het jaar. En als je onder stenen wilt kijken, moet je ze weer op precies dezelfde zijde terugleggen, want er zit een heel ecosysteem aan vast!

Als je langs de zee wandelt, kun je de leus ‘picknick zonder plastic’ prima in praktijk brengen. Neem je eigen waterfles mee en een (recyclebare) tas voor je eventuele afval (ook sigarettenpeuken), dat je na afloop in gescheiden afvalbakken deponeert. Je kan zo’n tas ook gebruiken voor het verzamelen van allerlei dingen die niet thuishoren op de kustpaden en de stranden, zoals plastic, glas, visnetten en dergelijke. En als je het echt goed wil doen, breng je dat afval vervolgens naar organisaties of bedrijven die gespecialiseerd zijn in recycling en waarvan de adressen bij gemeentehuizen en toeristenbureaus verkrijgbaar zijn.

Wil je je kinderen graag bewust maken van het belang van milieubescherming? Dan heb je een ruime keuze aan activiteiten die gericht zijn op het ontdekken en beschermen van de ecosystemen aan de kust. In de natuurparken kan je ze meenemen op een wandeltocht onder leiding van een gids. En wat dacht je van een workshop koken met algen? Of een les in het verzorgen van gewonde zeeschildpadden? Op die manier kweek je natuurbeschermers in de dop. Ze vinden het vast ook leuk om mee te doen aan schoonmaakacties op het strand, die hier steeds vaker worden georganiseerd. Op die manier is opruimen geen straf!