Als de zon steeds hoger aan de hemel begint te staan, komen die voorjaarskriebels en de zin om eropuit te trekken met je familie of te genieten op een terrasje met vrienden ... In Frankrijk, waar de joie de vivre centraal staat, weten ze als geen ander hoe je van de eerste zonnige dagen kunt genieten. We hebben onze 15 favoriete Franse steden voor een lentetrip voor je op een rij gezet, dus ga lekker zitten met je zonnebril op en laat je inspireren!
Straatsburg: de parel van de Elzas
In Straatsburg zijn de voetgangers en fietsers in het voordeel: in de oude binnenstad en rond de kathedraal hebben zij het rijk voor henzelf alleen! Ook de vredige oevers van de Ill zijn tegenwoordig autovrij. Je kunt dus met volle teugen genieten van La Petite France, de wijk met de prachtige typische vakwerkhuizen die zo mooi versierd zijn met bloemen. Met 600 km aan fietspaden is de hoofdstad van de Elzas ook nog eens een waar fietsparadijs! Neem bijvoorbeeld de Ill-Rijn-route: 30 km aan fietspaden waarmee je gemakkelijk het schiereiland Malraux, de Europese instellingen, de wijk Neustadt (Unesco-werelderfgoed) en de net regenoveerde historische Bains Municipaux kunt ontdekken. Vergeet niet een bezoek te brengen aan het prachtige park van Pourtalès, het natuurreservaat van Robertsau en het Marne-Rijnkanaal. Een perfecte route om op een andere manier en helemaal in je eigen tempo Straatsburg te ontdekken!
Parijs: intens genieten aan de Seine
Als de zon weer schijnt bruist het centrum van Parijs met nog meer energie - eigenlijk valt er gewoon te veel te beleven! Wandel langs de oevers van de Seine, loop de Champs Elysées af, dwaal rond in warenhuis La Samaritaine en kijk je ogen uit in de moderne kunsthal van de Bourse du Commerce. En nu je er toch bent, is het misschien ook leuk om iets nieuws te ontdekken? Denk eens aan een uitstapje naar het noordoosten van de hoofdstad, naar het zeer trendy Canal de l'Ourcq via het Parc de la Villette. Onderweg kom je langs de schitterende Philharmonie waar je tot en met 24 juli 2022 de tentoonstelling Hip Hop 360 kunt zien. Neem daarna de tijd om de mooiste streetart-kunstwerken van Parijs te bewonderen, aan de oevers van het kanaal.
Lille: een utopie midden in Noord-Frankrijk
Culturele Hoofdstad van Europa sinds 2004, Wereld Design Hoofdstad in 2020 ... Lille is altijd al een voorloper geweest. Voortbouwend op het succes van Lille als culturele hoofdstad heeft deze metropool van Noord-Frankrijk een uitgebreid cultureel en artistiek programma opgezet in het kader van zijn innovatieve concept Lille3000. Elk jaar organiseert de stad nieuwe tentoonstellingen van hedendaagse kunst in de Tripostal, en om de drie jaar thematische edities in de vorm van meerdere culturele evenementen die overal in de stad plaatsvinden, waaronder optochten, tentoonstellingen, concerten, shows en stedelijke metamorfoses op bekende plekken. Natuurlijk blijft er ook genoeg tijd over voor een lekkere pauze in de Grand Scène, de nieuwe foodhal van Lille die zich sinds 2022 in de voormalige Galeries Lafayette bevindt.
Deauville: het natuurlijke Normandië achter de beroemde plankiers
Ah, Deauville en zijn bekende plankiers! Hier loop je in alle rust tussen de badhokjes en de elegante villa's uit de belle époque. Voor een romantisch uitje wandel je door naar het prachtige Parc des Lais de Mer en zijn romantische hartentuin of het verderop gelegen pad langs de rivier de Touques. Doordat de oevers helemaal autovrij zijn, kun je in alle rust genieten van de frisse lucht en de pure Normandische natuur. Ervaar de rust in het franciscanessenklooster, een nieuw cultureel centrum in Deauville, met een museum, mediatheek en theaterzaal in een prachtig getransformeerde kloostergang, kapel en grote refter. Hier komt je creativiteit tot leven!
Marseille: scubaduiken in de Provence
Zeg nu eerlijk, wat vind je leuker: via de opengewerkte gang naar het dakterras van het Mucem klimmen na een bezoek aan de tentoonstelling aldaar? Of een duik nemen in de magische grot Cosquer, of om precies te zijn: in de perfecte replica van deze verzonken archeologische schat, ontdekt in de calanques van Marseille? Vanuit de Villa Méditerranée, naast het Mucem en de oude haven, kun je een reis maken naar de diepten van de geschiedenis en de grotkunst. Aan boord van een hightech tijdschip ga je in luttele minuten 27.000 jaar terug in de tijd - een ervaring om nooit vergeten!
Nice: sterren en geschiedenis aan de Côte d'Azur
Misschien is het leuk om dit uitstapje te beginnen op een hoogtepunt? Als je iets van de Promenade des Anglais afgaat en richting de wijk Cimiez loopt, heb je vanaf een met olijfbomen beplante heuvel een prachtig uitzicht op de stad en de Middellandse Zee. Hier vind je geen restaurants, bars of boetiekjes, maar de romantische ruïnes van de oude Romeinse stad Cemenelum midden in de natuur. Loop langs de arena's, de thermen en het amfitheater. Er valt genoeg te bekijken en te ontdekken, en voor de liefhebbers van geschiedenis is een uitje naar het Archeologische Museum beslist de moeite waard. Ben je meer geïnteresseerd in schilderkunst? Het Museum Matisse en het Nationale Museum Marc Chagall zijn prachtig gelegen tussen mooie tuinen en villa's uit het begin van de 20ste eeuw en oude paleizen. Neem aan het einde van je trip nog even de tijd voor een bezoek aan de grote koepel van het Observatorium van Nice en het nieuwe Universarium en sluit je reis af met je hoofd in de sterren.
Bordeaux: wegdromen in Nouvelle-Aquitaine
Met zijn uitzonderlijke historische binnenstad die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat en met meer dan 350 gebouwen die aangemerkt zijn als historisch monument, kijk je je ogen uit in het prachtige Bordeaux. Als je tijdens je wandeling in het historische hart geen bezienswaardigheid wilt missen, hoef je alleen maar de ‘Bordeaux Port de la Lune - Patrimoine Mondial’-wandelroute te volgen, aangegeven met de bronzen spijkers op de grond. Ben je na het proeven van de lekkerste lokale wijnen in de Cité du Vin wel toe aan wat beweging? Dan heb je geluk: er zijn twee wandelroutes en drie fietsroutes uitgestippeld waarmee je een bezoek kunt brengen aan de wijnboeren in de regio. Het centrale vertrekpunt is La Zoologie, een nieuw hotel gelegen in het voormalige Zoölogische Instituut van Bordeaux. Je weet niet wat je ziet!
Montpellier: kunstzinnig vakantievieren in Occitanië
Op een steenworp afstand van de Middellandse Zee ligt het bruisende Montpellier. Of je nu door de pittoreske straatjes van de Ecusson, het historische hart van de stad, slentert of met de Hirondelles-tram naar Port Marianne gaat om het beste van de hedendaagse architectuur te bewonderen, in deze stad staan al je zintuigen op scherp. Voor je naar het strand fietst (ja echt, dat kan hier) is het een leuk idee om even een frisse neus te halen aan de oevers van de Lez. Wanneer de zon aan de hemel staat, is het goed toeven bij de Marché de Lez waar talloze restaurants, foodtrucks, kringloopwinkels en petanquespelers je te wachten staan. En overal zie je streetart! Wil je nog meer kunst? Zet dan het moderne kunstmuseum MOCO op je lijstje. Wij zijn vooral dol op La Panacée, met zijn lichte tentoonstellingsruimte en café-restaurant waar je heerlijk kunt genieten van een zondagse brunch.
Dijon: joie-de-vivre in de Bourgogne-Franche-Comté
De hoofdstad van de Bourgogne is beslist een aanrader! Volg de metalen uiltjes op de grond en ontdek de vele vakwerkhuizen en overdekte markthallen van het oude stadscentrum in 22 etappes. Wil je je bezoek naar een hoger niveau tillen? Met 316 treden sta je boven op de Tour Philippe Le Bon, waar je een 360° panorama hebt op de stad en zijn nieuwe pronkstuk: de Cité Internationale de la Gastronomie et du Vin. Deze nieuwe wijn-experience opende in 2022 zijn deuren. Hier staat alles in het teken van Bourgogne-wijnen: je kunt er wijn leren proeven, wijn kopen in een van de vele winkeltjes, heerlijk dineren en alles te weten komen over de fameuze climats de Bourgogne, Unesco-werelderfgoed sinds 2006. Als je in de buurt bent, is dit absoluut de moeite waard!
Brest: het uiterste puntje van Bretagne
Kijk dat is nog eens een haven! De haven van Brest behoort tot de grootste en misschien wel een van de mooiste havens ter wereld, helemaal tijdens de Fêtes Maritimes Internationales. Tijdens dit feest, waarvan de volgende editie zal plaatsvinden in de zomer van 2024, meren talloze oude zeilschepen aan. Brest ligt in het westen van Bretagne, waardoor het een open blik op de horizon heeft en er een frisse wind door de moderne wijk Capucins waait. Je kunt deze wijk overigens gemakkelijk ontdekken: je hoeft alleen maar aan boord te stappen van de eerste stadskabelbaan van Frankrijk! Daarboven ontdek je reusachtige hallen, de voormalige werkplaatsen van de Franse marine. Tegenwoordig is het een bruisende ontmoetingsplek die bol staat van cultuur en innovatie. Geef je ogen goed de kost, want je staat hier op het grootste overdekte plein van Europa, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht en unieke ervaringen in het gloednieuwe 70.8, een bijzonder museum over de zee en de toekomst.
Orléans: het kroonjuweel van de Loirevallei
Als je zin hebt in rust en Franse joie-de-vivre voel je je zeker op je gemak in Orléans, in de regio Centre-Val de Loire. De stad ligt aan de oever van de Loire en op een steenworp afstand van de mooiste Loirekastelen. Vanaf het oude centrum leiden alle wegen naar de kathedraal Sainte-Croix, maar je kunt er ook een fiets huren om op je eigen tempo de oevers van de rivier te ontdekken. Van het Cabinet Vert, het oudste restaurant van Orléans, tot aan het charmante zeemansdorp Combleux: hier vind je de mooiste natuur en zandbanken. Reis je liever op het water? Stap dan aan boord van een van de traditionele boten uit de regio - toues, flats of gabarres - voordat je meer te weten komt over de lokale flora en fauna in het MOBE (Musée de Biodiversité et de l'Environnement) van Orléans. Na zo'n actieve dag is een heerlijke picknick in het grote Parc de la Source de perfecte afsluiter.
Lyon: samenvloeiing van water en cultuur in de Rhône-Alpes
Vanaf de rivier de Saône heb je het mooiste uitzicht op Lyon, de hoofdstad van het voormalige Gallië. Het hele jaar rond verzorgen rondvaartboten tochten tussen het oude renaissancistische Lyon en het mysterieuze eiland Barbe. Bij mooi weer is het een aanrader om vanaf de boothalte ‘Confluence’, naast het Musée des Confluences, een boottocht te maken met een elektrische boot om in stilte van het unieke panorama te genieten. Heb je zin in wat cultuur in de openlucht? Tijdens je avontuur op het water vind je verspreid op de oevers van de Saône zo'n twintig werken van kunstenaars, van Lyon en Fontaines-sur-Saône helemaal tot aan Rochetaillée-sur-Saône. Hier wachten ook zandstranden en gezellige uitspanningen je op voor heerlijke zomeravonden met de voeten in het water.
Ajaccio: puur Corsica
Als je echt even wilt genieten van Corsica dan is de lente hét moment: de maquis in bloei, kreken met kristalhelder water, groene bossen en betoverende bergbeekjes ... Laat je verleiden door Ajaccio en zijn baai waar de Sanguinaires-eilanden de wacht houden. Ga op bezoek bij Napoleon Bonaparte, geboren en getogen op het eiland, in het Maison Bonaparte en het Palais Fesch, tegenwoordig een kunstmuseum met een imposante collectie aan Italiaanse meesterwerken. Neem ook een kijkje in de Marcatu, een overdekte markthal met de lekkerste Corsicaanse specialiteiten: figatelles, lonzu, canistrelli en brocciu. Geniet van de plaatselijke keuken voordat je vanaf de Chemin des Crêtes het prachtige uitzicht en de bedwelmende geuren van mirte, cistusroos en strobloemen in je opneemt.
Biarritz: in het moderne Frans Baskenland
Is surfen niet helemaal jouw ding? Geen probleem, in Biarritz vind je namelijk véél meer dan alleen zon, zee en strand: je kunt er ook goed genieten van een culinaire break. Voor een schitterend uitzicht op het Hôtel du Palais kun je het beste de 248 trappen van de vuurtoren beklimmen. Dit prachtige paleis, het enige paleis van de Atlantische kust en de voormalige zomerresidentie van keizerin Eugénie, is nét na een renovatie weer open voor bezoekers. Wij raden je in ieder geval aan om een tafel te reserveren bij La Rotonde, het iconische restaurant van de residentie. Na deze heerlijke ervaring is het tijd voor wat rust aan de kust. Loop terug naar de Port Vieux via het grote strand, waai uit aan zee, bezoek het aquarium Art Deco en ontdek de Rocher de la Vierge vanaf de rooftop van Olatua Biarritz, waar je na een drukke dag kunt genieten van een kleurrijke zonsondergang en een welverdiende tapas à la Frans-Baskenland.
Nantes: avontuur ten top in de Atlantische Loirestreek
Haal je agenda er alvast bij: in 2024 vindt de 13e editie van de Voyage à Nantes plaats van 6 juli tot en met 8 september. Opnieuw wordt de hele stad omgetoverd tot één groot openluchtfestival met een overvloed aan culturele projecten, tentoonstellingen, installaties, voorstellingen en stukjes Nantes om op een nieuwe manier te ontdekken of te herontdekken. Aan jou de eer om uit te kiezen wat je allemaal wilt beleven op dit poëtische parcours van 20 km lang. Om niet te verdwalen volg je gewoon de groene lijn op de grond. Mis in elk geval niet de olifant op het Ile de Nantes, op een steenworp van de Hangar à Bananes waar je kunt neerstrijken op de terrassen van de cafés aan de oevers van de Loire. Of volg de roep van de zee en ga met de boot of de fiets op ontdekking langs de rivier richting de monding en de Atlantische stranden!
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
