Fraai verlichte huizen, schitterend versierde kerstbomen, fantasievolle optochten en traditionele lekkernijen: ook in Frankrijk staat de periode rond kerst in het teken van gezellig samenzijn en lekker eten. Al in november wordt men in de stemming gebracht met allerlei evenementen en de kerstverlichting waardoor ieders ogen, van klein tot groot, gaan stralen.
De kerstmarkten
November-december 2023
Vier weken voor kerst worden op de pleinen van de grootste Franse steden kerstmarkten ingericht, die er de hele adventstijd blijven staan: knusse houten huisjes, feestelijk versierde kraampjes, fraai opgetuigde kerstbomen en die onnavolgbare geur van kruiden en glühwein. De beroemdste is de kerstmarkt van Straatsburg, in de Elzas, die al sinds 1570 bestaat. Op deze oudste kerstmarkt ter wereld kun je genieten van de traditionele kerstkoekjes die hier ‘bredele’ en ‘manele’ worden genoemd. De meest pittoreske markt is ongetwijfeld de Foire aux Santons van Marseille, in de Provence, waar allerlei figuurtjes voor de kerststal worden verkocht. Het zijn er gewoon te veel om ze allemaal op te noemen, maar elke kerstmarkt is een onvergetelijke ervaring, of het nu is op de Champs-Elysées in Parijs of op de Sentier des Lanternes, een pad met 400 lampionnen in Metz, in Lotharingen.
Kerst in de Elzas Foire aux Santons et Santonniers in Marseille
Kerst in en om de kastelen aan de Loire
begin december 2023 – begin januari 2024
Met hun stijlvolle interieur en weelderige parken zijn de kastelen in het Loiredal een fantastische plek om het jaar feestelijk af te sluiten. Chambord, Chenonceau, Amboise, Azay-le-Rideau, Chinon, Langeais, Loches en Villandry laten zich van hun mooiste kant zien met een sprookjesachtige verlichting waardoor de kerstversieringen, kunstig gesnoeide struiken en fabeldieren prachtig uitkomen. Er worden spelletjes gedaan waarbij volop mag worden gesnoept van kruidkoek en andere zoetigheden. Zo waan je je weer even in de tijd van weleer, toen de Franse koningen hier grootse feesten aanrichtten!
Kerstverlichting in de Franse steden
November - december 2023
Wat zijn de Franse steden ’s avonds toch prachtig verlicht, vooral tegen het eind van het jaar! Behalve de traditionele kerstverlichting zijn er kunstzinnige lichtontwerpen in kleur en 3D die de monumenten in de spotlights zetten. In Lyon, tijdens het Fête des Lumières, maar ook in Nancy, Rennes, Le Mans, Epernay en Marseille, worden kleurrijke en poëtische lichtshows gegeven. In Parijs wordt de Champs-Elysées nog uitbundiger verlicht dan anders, maar de naburige Avenue Montaigne, waar alle grote modehuizen gevestigd zijn, blijft ook niet achter. En wat dacht je van de etalages van de Galeries Lafayette en Printemps op de Grands Boulevards op de rechteroever van de Seine, en die van La Samaritaine en Le Bon Marché op de linkeroever? De ontwerpers halen letterlijk alles uit de kast en weten het publiek elk jaar weer te verrassen. Maar ook in de kleinste plaatsen kun je je vergapen aan de kerststallen die van oudsher op de dorpspleinen staan.
Comité Champs-Élysées Galeries Lafayette Paris Haussmann Le Bon Marché Samaritaine Comité Montaigne Printemps Paris Haussmann
Kersttradities in de Franse overzeese gebiedsdelen
Eind november - eind december 2023
Kerstboom? Sneeuw? Dat hebben ze nog nooit gezien in de overzeese gebiedsdelen op de Antillen, La Réunion, Nieuw-Caledonië en Frans-Polynesië. Hier zorgen palmbomen, de zon en een Kerstman op slippers voor een heel andere sfeer, zonder dat de tradities worden vergeten. De adventstijd wordt namelijk opgeluisterd door kerstmarkten, nachtmarkten zoals in Saint-Denis op La Réunion en Papeete op Frans-Polynesië, sfeerverlichting en bloemdecoraties. Op Martinique en Guadeloupe gaan de festiviteiten gepaard met concerten en Chanté Nwel-koren die creoolse gezangen ten gehore brengen, vaak rond exotische kerstkribbes met … kaketoes!
Toerisme op Martinique Toerisme op Guadeloupe Toerisme op Nouvelle-Calédonie Toerisme op Tahiti Toerisme op La Réunion
Kerst in de pretparken
Eind november 2023 - begin januari 2024
Elk jaar proberen Le Puy du Fou, Parc Astérix, Futuroscope en Disneyland Parijs elkaar te overtreffen in verbeeldingskracht om de bezoekers een onvergetelijke kerstvakantie te bezorgen. Dit is een goede gelegenheid om een nieuwe attractie in te wijden of de bestaande nog mooier te maken. In de vier weekenden voor kerst worden er grote optochten en kerstvoorstellingen gehouden die een lust voor het oog zijn. Overal in de pretparken worden reusachtige kerstbomen opgetuigd, geven bekende artiesten verrassingsshows en zijn de heerlijkste kerstlekkernijen te verkrijgen. Een regelrecht Luilekkerland voor jong en oud!
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
