Reizen kan je relatie een flinke boost geven. Vooral als je echt je best hebt gedaan om je lief te verrassen met originele activiteiten en idyllische adresjes om bij het haardvuur te cocoonen. Zwemmen als een zeemeermin en Triton, fietsen langs de kastelen aan de Loire, schaatsen op een bevroren meer, overnachten in een iglo, paardrijden op het strand, champagne drinken boven in de Eiffeltoren … Er is genoeg te bedenken om ’s winters de liefde te vieren in afwachting van warmer weer. Hieronder vind je een aantal suggesties voor een onvergetelijk verblijf in Frankrijk in de winter.
Schaatsen en zwieren op het Lac des Rousses, in de Jura
Lac des Rousses, Les Rousses, France
Met zijn bevroren meren, ijskoude temperaturen en besneeuwde dennenbossen doet de Jura ’s winters denken aan het hoge Noorden. Het is een fantastische plek als je zin hebt om in de openlucht over het ijs te zwieren. Les Rousses, de tempel van het alpineskiën, heeft namelijk een bergmeer dat zich hier prima voor leent. Tussen twee pistes verruil je je skischoenen voor schaatsen om met je partner de blits te maken. Minder uitdagend maar even romantisch is een ritje in een huifkar met een tussenstop bij de ruiterclub Tinguely, waar je verschillende soorten wijn, worst en ham uit de streek kan proeven.
Voor een romantisch verblijf ben je in Les Loges du Coinchet aan het juiste adres. Deze gezellige boomhutten op een hoogte van meer dan 3 m tussen de beuken bieden een prachtig uitzicht op de bergen van de Jura, met de Crêt de Chalam op de voorgrond. Een perfecte plek om na een avondje bij het kampvuur wakker te worden door het gekwetter van de vogels.
Op de pedalen langs de kastelen in het Loiredal
Fietsen of steppen met je lief is niet alleen gezond voor lichaam en geest, maar maakt de relatie ook hechter, mits je het natuurlijk eens wordt over de route! We trappen af met een romantische fietstocht bij het Château des Dames, beter bekend als het kasteel van Chenonceau. Daarna volg je de fietsroute ‘Indre à Vélo’ die niet onderdoet voor de ‘Loire à Vélo’, want je komt door een lieflijk heuvellandschap en langs interessante bezienswaardigheden als het middeleeuwse stadje Loches en het Château d’Azay-le-Rideau.
Als je moe van alle indrukken bent, strijk je neer in een van de sfeervolle gîtes op het terrein van de Prieuré de Relay die vroeger bij de Abdij van Fontevraud hoorde, een door vrouwen geleide kloosterorde.
De volgende dag kun je Chambord nog op een andere manier verkennen: huur een elektrische step bij So’Trott en rijd dan via het schitterende Forêt Domaniale de Boulogne naar het beroemde kasteel.
Bezienswaardigheden op de route
Loirevallei
Bubbelen in de Champagne
Champagne is natuurlijk bij uitstek een drank om liefde en geluk te vieren. Als je meer wilt weten over deze feestelijke bubbelwijn is een bezoek aan het Domaine de Monteville, bij de ingang van het Forêt de Clairvaux, een aanrader. L‘Empreinte des Fées organiseert rondleidingen te voet of met een elektrische step door het domein van het champagnehuis Daniel Dumont, dat zich toelegt op de biologische en biodynamische wijnbouw. De excursie wordt afgesloten met een champagneproeverij.
Om dit tripje nog sprankelender te maken kun je met z’n tweeën overnachten in een duurzame bubbeltent tussen de wijnstokken van het champagnehuis Gremillet en de coniferen. Er staan trouwens nog meer van dit soort tenten in de wijngaarden van de Champagne, zodat je van de ene naar de andere kunt fietsen om elke nacht in je eigen bubbel te slapen.
Wandelen en relaxen in de Monts de Lacaune, in Occitanië
Of wat dacht je van een winterse wandeling, hand in hand, door het bos op de Monts de Lacaune om helemaal op te laden? Echte diehards trotseren de kou en beklimmen de Puech de Rascaste, het 1260 m hoge dak van de Tarn. Als je lief nog twijfelt, wordt hij of zij misschien over de streep getrokken door het vooruitzicht van een verkwikkende duomassage in het nabijgelegen wellness center Espace des Sources Chaudes, waar je overigens ook heerlijk kunt badderen tussen de bomen in een jacuzzi.
Wat het logies betreft, is de tot gîte verbouwde korenschuur Caillé Bas met houten balken en verweerde stenen muren ideaal voor een nachtje romantiek.
Zwemmen als een zeemeermin en Triton in Quiberon, in Bretagne
Vergeet het suppen, bodyboarden of voetvissen. Voor een bijzondere date op de stranden van de Morbihan kies je voor mermaiding, zwemmen als een zeemeermin (of Triton). Het is een combinatie van synchroonzwemmen, duiken zonder zuurstofmasker en zwemmen met flippers: ideaal om aan je cardio te werken en een lichaam als Venus of Adonis te krijgen. Een ludieke en sportieve activiteit die iedereen kan uitproberen en waarbij je de Côte Sauvage, met plaatsen als Quiberon, Erdeven, Baden en Carnac eens van een andere kant bekijkt. Wel even op het getij letten!
Om te voorkomen dat je allebei, happend als een vis op het droge, te moe bent om nog iets anders te doen, verras je je geliefde na het zwemmen met een moment van ontspanning in Les Chaumières de Kérimel, een chambre d’hôtes tussen Vannes en Lorient die duurzaam toerisme hoog in het vaandel heeft staan. De cider, crêpes en Bretonse wafels zijn allemaal zelfgemaakt en de gratis douchegel is van biologische algen.
Sneeuwschoentochten, iglo’s en fonduen bij maanlicht in Les Arcs, in de Franse Alpen
Wat is er fijner dan in een iglo op 2000 m hoogte dicht tegen elkaar aankruipen? Voor deze unieke ervaring ga je in de Franse Alpen naar Les Arcs, een milieubewust wintersportcentrum die niet voor niets het keurmerk Flocon Vert (groene sneeuwvlok) heeft gekregen.
Daar begin je ’s avonds met een korte sneeuwschoentocht door de bergen onder leiding van een gids. Eenmaal aangekomen in het basiskamp krijg je nauwelijks de tijd om de sterren en de ijssculpturen te bewonderen of je wordt al verwend met een heerlijke authentieke fondue savoyarde (kaasfondue) waar je met uitzicht op de besneeuwde bergen van kunt genieten. Daarna kruip je in je iglo, die in de sneeuw is uitgegraven en waar je dankzij de matrassen, dierenvellen en donsdekens zult slapen als een marmot. Het is een magische ervaring om de volgende ochtend wakker te worden en te ontbijten met de Aiguille Rouge recht voor je neus. Nu begrijp je waarom je hart sneller gaat kloppen in de bergen…
Wandelen in de Désert des Agriates, op Corsica
Vanwege het zachte klimaat is de winter het ideale seizoen voor een wandeltocht op Corsica. Geen mooiere plek om je liefde te betuigen dan het ‘eiland van de schoonheid’, zoals Corsica door de Fransen wordt genoemd. In de onbewoonde Désert de l’Agriate, de enige woestijn van Europa, heb je het rijk alleen, want op een paar herders, koeien en zwerfkatten na kom je vrijwel niemand tegen. Je kan ook het strand van Ostriconi verkennen met een lokale gids die je van alles kan vertellen over dit prachtige natuurgebied met zee, bergen en bossen.
Om de spieren na al dat lopen te ontspannen, strijk je neer op het terras van Hôtel Mariana waar je - genietend van de winterzon - een fantastisch uitzicht hebt op de baai van Calvi. En dat is nog niet alles, want het hotel, dat het hele jaar door open is, heeft ook nog een weldadige wellness. Kortom, een verblijf om de liefde voor elkaar en de natuur te vieren!
Chocolade en andere heerlijkheden aan de Côte d'Opale, in Noord-Frankrijk
Chocolade gaat door voor een afrodisiacum, dus dat mag niet ontbreken op een romantisch reisje voor twee. In Le Touquet heeft de etalage van Le Chat Bleu in zijn ruim honderdjarige bestaan al menig hart doen smelten. Je kunt hier maar liefst kiezen uit 80 soorten bonbons voor het ultieme genot. De duinen van de Côte d’Opale bij zonsondergang, de boulevard langs de zee en de dennenbossen maken je geluksgevoel compleet.
Na dit voorproefje wordt de avond voortgezet in Le Saltimbanque aan de Baai van de Somme. Dit gastronomische restaurant, waar Sébastien Porquet de scepter zwaait, is onlangs bekroond met een groene Michelinster. En daarna rol je zo je bed in op een van de zolderkamers van de aangrenzende Auberge du Moulin d’Eaucourt.
Tête-à-tête met de ijzeren dame van Parijs
Een kompas voor de een en een muze voor de ander: de Eiffeltoren laat niemand onberoerd. Ondanks haar hoge leeftijd van 130 jaar steelt deze ijzeren dame nog steeds de show als zij bij het vallen van de nacht in de spotlights wordt gezet. Het is de perfecte plek voor een amoureus rendez-vous. Een intiem diner voor twee in het sterrenrestaurant Le Jules Verne op de tweede verdieping en een glas champagne helemaal bovenin: als je je dan nog niet in de zevende hemel waant... Om de oude dame in het vizier te houden boek je een kamer in het Hôtel de Sers. Dit 5-sterren hotel op een steenworp afstand van de Champs-Élysées beschikt over suites met een adembenemend uitzicht op Parijs en de Eiffeltoren.
Wil je liever aan de stadsdrukte ontsnappen? Zet dan koers naar Fontainebleau en Hôtel de Cavoye. Je kunt er een wandelingetje in de kasteeltuin maken, het kunstenaarsdorp Barbizon met zijn vele galeries bezoeken en het Sentier des Peintres (pad van de schilders) volgen door het beroemdste bos van Frankrijk.
Paardrijden langs de zee in de Charente, in Nouvelle-Aquitaine
In plaats van zwemmen in zee en zonnebaden op het strand is een paardrijtocht een leuke manier om het Île d’Oléron in de winter te verkennen. In de stallen van Les Écuries du Carbet borstel en zadel je de paarden voordat je stapvoets, in draf of in galop uit rijden gaat op het strand, in het bos en door de duinen bij Saint-Trojan-les-Bains. Wil je dit grenzeloze gevoel van vrijheid langer beleven? Boek dan een meerdaagse paardrijtocht waarbij je per dag gemiddeld 35 km onderweg bent. Om dicht bij je paard te blijven, slaap je in een huisje of een caravan op de camping Airotel Oléron die een eigen manege heeft.
Ecuries du Carbet Camping Airotel Oléron Toeristische tips voor Nouvelle-Aquitaine
Kunst en koken in Giverny, in Normandië
Kunstenaars uit de hele wereld worden aangetrokken door de betoverende sfeer van Giverny. Je idyllische bezoek begint in de tuin van het huis van Claude Monet, die er in elk seizoen prachtig bij ligt. Daarna volgt een kleine rondgang door het Musée des Impressionnistes waar de penseelstreken van Pierre Bonnard en Eugène Boudin te bewonderen zijn. Met een tandem, elektrische bus of treintje volg je de Seine stroomafwaarts naar het naburige dorp Vernon. Na een wandeling door de mooie straatjes van het historische centrum kun je nog een kijkje nemen in het gemeentemuseum.
Besluit de dag met een bezoek aan het Château de Bizy. ’s Avonds ga je lekker cocoonen in O Plum’Art, een gezellige chambre d’hôtein het voormalige huis van de melkboer van Giverny. In het naburige restaurant Le Jardin des Plumes laat de winnaar van Top Chef 2020, David Gallienne, de streekproducten schitterend tot hun recht komen. Wie van samen kokkerellen houdt, kan ook een kookles bij hem nemen.
ô PLum'Art (chambres d'hôtes) Toeristische tips voor Normandië
Schelpdieren eten en tuinieren in Pornic, in de Atlantische Loirestreek
De frisse zeelucht opsnuiven, naar de vissers kijken en luisteren naar het geluid van de golven die tegen de kust beuken: er gaat niets boven een wandeltocht met je lief over het oude smokkelpad bij Pornic. Op deze kustwandelroute met een totale lengte van 45 km kun je van tijd tot tijd stoppen om oesters, wulken, alikruiken en andere zilte heerlijkheden te proeven.
De rest van het menu wordt geserveerd in het Éco-Domaine La Fontaine dat tussen de stranden en wijngaarden ligt. Deze voormalige boerenhoeve is omgetoverd tot een sfeervolle accommodatie met een biologische moestuin en twee duurzame restaurants, en een hotel met spa. De gasten kunnen zelf ook de handen uit de mouwen steken in de tuin om te leren wat permacultuur inhoudt.
Geuren en kleuren in Grasse, aan de Côte d’Azur
Grasse, de internationale hoofdstad van de parfum, is een uitgelezen bestemming voor een romantisch tripje. Grote parfumhuizen als Fragonard, Galimard en Molinard zijn open voor het publiek en laten het hele proces van het parfum maken zien, dat op de lijst van immaterieel erfgoed van de Unesco staat. Aan het eind van de bezichtiging koop je een heerlijk luchtje voor je geliefde, tenzij je er zelf een maakt tijdens de workshop, wat natuurlijk meer indruk maakt. Je doet gewoon een schort om en laat je creativiteit de vrije loop.
Afhankelijk van het seizoen kun je daarna selfies maken tussen de rozen-, jasmijn- en lavendelbedden in de tuin van het Musée Internationale de la Parfumerie. ’s Winters is het ook de moeite waard om de Route du Mimosa te volgen waar de felgele bloemen in het Massif du Tanneron dan uitbundig in bloei staan.
Deze superzintuiglijke beleving eindigt bij het Domaine Saint-Sauveur, waar een voormalige kapel tot ecologische gîte is verbouwd, omringd door olijfbomen en geurige mediterrane planten. De ideale plek voor een generale repetitie voordat je in het huwelijksbootje stapt …
Door Kévin Bonnaud
